O INÍCIO DE TUDO – A Missão dos Freis Capuchinhos e Capuchos

Em meados do século XVIII, missionários capuchinhos (Ordem dos Frades Menores Capuchinhos) e Capuchos (Ordem dos Capuchos da Província de Santo Antônio) foram enviados para a região a fim catequizar os índios que viviam as margens do Rio Paraíba e de seus afluentes.

No início do século XIX o padre Antônio Martins Vieira levantou uma capela consagrada a Santo Antônio de Pádua, tendo sido elevado a Curato (distrito eclesiástico, separado e independente da Paróquia, em que o Cura é responsável), terras essas que seriam mais tarde o município de Pádua.

Em 20 de agosto de 1838, Padre Antônio Martins Vieira, que há muito sofria de malária, faleceu na sede do Curato que fundara, com sua morte o Frei Flórido passou a exercer a função de Cura. Mas, como já havia assumido essa função em Itaocara (São José de Leonissa na época) enviou para o Curato de Santo Antônio de Pádua Frei Bento de Gênova, que consolidou o trabalho iniciado pelo Padre Antônio Martins. Por tradição popular, sabe-se que a transferência da Capela de Santo Antônio para o atual endereço ocorreu entre 1830 e início de 1840, quando iniciaram-se as obras de construção da Antiga Capela. Em 1842  com a elevação do Curato a Freguesia (Paróquia, como é hoje chamado) a nova Capela foi sagrada, com Frei Bento de Gênova como Pároco.

A idealização e Construção da Nova Matriz

Padre Domingos José de Maio quando chegou a Santo Antônio de Pádua em 1882 e encontrou a igreja em estado precário. Mas foi quando Padre Octávio Fontes da Cunha o substituiu em 1918 que a ideia de construir uma nova matriz surgiu. Porém os seus ideais com relação a construção da igreja não foram realizados. Somente com a chegada do Padre Dr. Ângelo Alberto Bruno a ideia da construção da nova Matriz ressurgiu. As obras iniciaram em 02 de abril de 1933, com a bênção e o lançamento da pedra fundamental pelo Pe. Dr. Bruno. Em 23 de dezembro de 1934, com o então Padre Bruno a frente aconteceu a colocação da Cruz na torre da igreja. No ano seguinte, a estrutura principal da igreja estava pronta.

A atual Matriz foi sagrada em 1942, ano do Centenário da Paróquia, pelo Padre Manoel Bezerra França, que era o pároco na época.